Sale al potassio contro la pressione alta: chi può usarlo e chi no?

Il verdetto: dipende da chi sei. Per la maggior parte degli adulti sani il sale arricchito di potassio è una scelta utile per la pressione. Ma se hai una malattia renale, prendi alcuni farmaci per la pressione o il cuore, sei in gravidanza o si tratta di un bambino, prima devi parlarne con il medico.

In breve. Uno studio pubblicato su Nature Health stima che sostituire il sale comune con un sale arricchito di potassio potrebbe evitare quasi 3 milioni di morti l'anno nel mondo. È una simulazione al computer su 193 Paesi, non un esperimento su persone reali. Dal 2025 l'OMS suggerisce questi sostituti agli adulti, ma non a donne in gravidanza, bambini e persone con reni che faticano a eliminare il potassio. In Italia mangiamo ancora troppo sale: in media 9,3 grammi al giorno gli uomini e 7,2 le donne.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 05.11.2026.

Il 4 novembre 2026 è uscita una notizia che ha fatto il giro delle testate: un sale arricchito di potassio potrebbe evitare quasi 3 milioni di morti ogni anno. Vediamo cos'è questo sale, cosa dice davvero lo studio e chi deve fare attenzione.

Cos'è un sostituto del sale con potassio?

È un sale in cui una parte del sodio è sostituita dal potassio. Nello studio, il sale simulato aveva il 75% di cloruro di sodio e il 25% di cloruro di potassio.

Il sodio in eccesso fa salire la pressione, il potassio aiuta a tenerla sotto controllo. Così, con un solo gesto, mangi meno sodio e più potassio.

Cosa dice lo studio su Nature Health?

Dice che il beneficio potenziale è molto grande, ma si tratta di una stima matematica. I ricercatori del George Institute for Global Health hanno simulato al computer l'effetto del cambio di sale sugli adulti di 193 Paesi.

Se tutto il sale del mondo fosse sostituito, ogni anno si eviterebbero secondo il modello:

  • circa 2,96 milioni di morti per malattie del cuore e dei reni, il 14,6% del totale legato a queste malattie;
  • circa 10,17 milioni di nuovi casi di queste malattie.

Lo studio ha provato anche scenari più realistici. Cambiare solo il sale usato in casa, in cucina e a tavola, eviterebbe 1,85 milioni di morti.

Ricorda: sono proiezioni, non benefici già osservati. E oggi questo sale costa in media circa il doppio di quello normale.

Chi non deve usare il sale al potassio senza parlarne col medico?

Chi ha i reni che non funzionano bene e chi prende farmaci che fanno salire il potassio nel sangue. Un eccesso di potassio nel sangue si chiama iperkaliemia e può alterare il ritmo del cuore, con conseguenze anche gravi.

Parlane prima con il tuo medico se:

  • hai una malattia renale, soprattutto se avanzata;
  • prendi farmaci per la pressione o per il cuore, in particolare alcuni diuretici detti risparmiatori di potassio, o altri farmaci che alzano il potassio nel sangue;
  • prendi integratori di potassio;
  • sei in gravidanza, o il sale è destinato a un bambino: la linea guida OMS non riguarda questi gruppi.

Lo studio ha stimato anche questo rischio. Tra le persone con malattia renale cronica moderata o grave, il cambio di sale eviterebbe circa 750.000 morti, ma ne potrebbe causare circa 100.000 per eccesso di potassio. Per questo gli autori propongono più controlli dei reni e avvertenze chiare sulle confezioni.

Se sei in cura per una pressione difficile da controllare, leggi anche il nostro articolo sulla pressione alta resistente e le nuove cure.

Cosa raccomanda l'OMS sui sostituti del sale?

Dal 27 gennaio 2025 l'OMS suggerisce, a chi usa sale in cucina, di sostituirlo con un sale a basso contenuto di sodio che contiene potassio. È una raccomandazione definita condizionale.

Vale per gli adulti, non per donne in gravidanza, bambini e persone con condizioni che riducono l'eliminazione del potassio. Si basa su una revisione di 26 studi su quasi 35.000 adulti: gli effetti su pressione e rischio cardiovascolare sono solidi, mentre i dati sulla sicurezza sono più limitati.

Attenzione: il sostituto non è un permesso di salare di più. L'obiettivo dell'OMS resta meno di 2 grammi di sodio al giorno, cioè meno di 5 grammi di sale.

Quanto sale mangiamo in Italia e come ridurlo?

Ancora troppo. L'ultima indagine dell'ISS, del 2023-2024 su persone tra 35 e 74 anni, indica in media 9,3 grammi al giorno negli uomini e 7,2 nelle donne. Resta sotto i limiti solo il 10% degli uomini e il 24% delle donne.

I consigli dell'ISS per scendere sotto i 5 grammi sono semplici:

  • riduci il sale poco alla volta, così il palato si abitua;
  • usa erbe aromatiche e spezie per dare sapore;
  • leggi le etichette e scegli i prodotti con meno sale;
  • togli la saliera dalla tavola.

Molte persone con pressione alta non sanno di averla, anche da giovani: ne parliamo in pressione alta sotto i 45 anni.

Il movimento aiuta la pressione quanto il sale?

Sono due alleati diversi e funzionano meglio insieme. Meno sodio da una parte, attività fisica regolare dall'altra.

Il consiglio dei nostri fisioterapisti è partire da ciò che riesci a fare con costanza: camminate a passo svelto, esercizi di forza leggeri, poco ma quasi tutti i giorni. Trovi qualche idea pratica in esercizio e pressione alta. Se dolori o rigidità ti impediscono di muoverti, un fisioterapista può aiutarti a costruire un programma adatto a te.

Domande frequenti

Il sale al potassio fa abbassare la pressione a tutti?

Non c'è una garanzia per il singolo. Gli studi mostrano un effetto medio favorevole negli adulti, che dipende anche da quanto sale usi in totale.

Se ho la pressione alta e prendo farmaci, posso usarlo?

Chiedi prima al medico. Alcuni farmaci per la pressione e il cuore fanno salire il potassio nel sangue: il medico sa quali prendi e se servono esami.

Lo studio dimostra che questo sale salva 3 milioni di vite?

No. È una simulazione: stima cosa succederebbe se tutto il sale del mondo venisse sostituito. Non misura vite già salvate.

Fonti

Foto: Unsplash.

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