In breve. La fisioterapia per il torcicollo del neonato va iniziata il prima possibile, appena il pediatra conferma il sospetto. Se si comincia prima di un mese di vita, circa 98 bambini su 100 recuperano un movimento normale del collo in circa sei settimane. Un piede che sembra storto va segnalato subito al pediatra e visto da un ortopedico pediatrico nelle prime settimane. La visita distingue il piede torto posizionale, morbido, che si corregge da solo, dal piede torto congenito, rigido, che si cura con gessi e tutore.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

Il torcicollo miogeno congenito è un accorciamento del muscolo sternocleidomastoideo, il muscolo che va da dietro l'orecchio allo sterno. Il neonato tiene la testa inclinata da un lato e il mento girato dall'altro. A volte si sente nel muscolo una piccola «pallina» dura di 1-2 centimetri: non è un tumore, è tessuto muscolare ispessito.

Il piede torto, invece, è un piede girato verso il basso e verso l'interno. Torcicollo e piede storto sono due problemi diversi, ma hanno una cosa in comune: in entrambi i casi agire presto fa la differenza. Se la vostra preoccupazione principale è la forma della testa, leggete testa piatta nel neonato: quando preoccuparsi?

Quando iniziare la fisioterapia per il torcicollo del neonato?

Il prima possibile, appena il pediatra conferma il sospetto. Secondo il Children's Hospital of Philadelphia, quando la fisioterapia inizia prima di un mese di vita circa il 98% dei bambini raggiunge un movimento normale del collo in circa un mese e mezzo.

La linea guida dell'Associazione americana di fisioterapia (APTA, aggiornamento 2018) riporta che, con un intervento iniziato entro i 3-4 mesi, tra il 92% e il 100% dei bambini recupera la rotazione completa e quasi nessuno ha bisogno di chirurgia. Più si aspetta, più il percorso tende ad allungarsi.

I segnali che dovrebbero spingere a parlarne subito con il pediatra:

• la testa è sempre inclinata o girata dallo stesso lato;
• il bambino fatica a girarsi da un lato per seguire la voce o per attaccarsi al seno;
• preferisce sempre un solo lato del seno o del biberon;
• si sente una pallina nel collo;
• la testa comincia ad appiattirsi da un lato.

Come si svolge la fisioterapia per il torcicollo?

Si basa su un programma semplice che i genitori imparano e ripetono a casa ogni giorno. Il fisioterapista lo costruisce e lo controlla nel tempo; i veri protagonisti sono mamma e papà.

• Allungamenti dolci del collo, insegnati con calma e mai forzati.
• Esercizi per attivare i muscoli del lato opposto e il controllo del capo.
• Indicazioni su come tenere in braccio, allattare, cambiare e far giocare il bambino, così che sia invogliato a girarsi verso il lato «difficile».
• Molto tempo a pancia in giù da sveglio, sempre sotto sorveglianza.

Secondo la linea guida APTA il percorso si considera concluso quando la rotazione passiva del collo è simile a quella del lato sano (entro circa 5 gradi), la testa non è più inclinata e lo sviluppo motorio è adeguato all'età. Pochi minuti più volte al giorno valgono più di una seduta lunga ogni tanto. Se il bambino piange molto o si irrigidisce durante un esercizio, fermatevi e riferitelo al fisioterapista.

Come far valutare il sospetto di un piede storto nel neonato?

Segnalandolo subito al pediatra, che indirizza a un ortopedico pediatrico: di norma la visita avviene entro poche settimane dalla nascita. Spesso il piede torto si vede già all'ecografia della 20ª settimana di gravidanza; in questo caso conviene organizzare il contatto con lo specialista già prima del parto.

La visita serve a distinguere due situazioni molto diverse:

• Piede torto posizionale: il piede è piegato per la posizione nell'utero, ma è morbido e si porta facilmente in posizione normale con la mano. Si corregge da solo nel tempo, a volte con semplici esercizi indicati dal fisioterapista.
• Piede torto congenito(equino-varo): il piede è rigido e non si riallinea con la manovra. Va trattato, e il trattamento funziona bene se iniziato presto.

Il trattamento di riferimento per il piede torto congenito è il metodo Ponseti: gessi cambiati circa una volta alla settimana, di solito una piccola procedura di allungamento del tendine d'Achille e poi un tutore, cioè scarpette unite da una barra. Secondo la Mayo Clinic il tutore si porta giorno e notte per circa 3-6 mesi, poi solo di notte e nei sonnellini fino ai 3-4 anni. La maggior parte degli insuccessi dipende da un uso irregolare del tutore: la costanza della famiglia è parte della cura.

Il piede torto non va confuso con il piede piatto, che nei bambini piccoli è quasi sempre normale: ne parliamo in piede piatto nel bambino.

Come si fa la diagnosi di torcicollo?

Con la visita: la storia della gravidanza e del parto, l'osservazione della testa e il movimento del collo da entrambi i lati. A volte si usa un' ecografia del muscolo. La radiografia si richiede se il trattamento non funziona o se si sospetta un problema delle vertebre. Il torcicollo del neonato non va confuso con un torcicollo comparso all'improvviso più avanti, che ha cause diverse e va valutato rapidamente.

Quando farsi vedere subito

• Torcicollo comparso all'improvviso, con febbre, vomito, pianto inconsolabile o sonnolenza insolita.
• Movimenti anomali degli occhi o perdita di competenze già acquisite.
• Un bambino che non muove in modo simile braccia o gambe.
• Un piede rigido che non si riesce a portare in posizione normale.

Il parere del team Fisiosalaria

L'errore più comune che vediamo è l'attesa: «aspettiamo che cresca». Nel torcicollo i primi mesi fanno davvero la differenza, e un programma semplice iniziato presto evita percorsi lunghi più avanti. Lo sguardo ortopedico serve a escludere le cause rare e a inquadrare il piede; quello fisioterapico a costruire esercizi che i genitori possano fare con serenità.

Se avete un dubbio sulla posizione della testa o dei piedi del vostro bambino, parlatene con il pediatra il prima possibile: una valutazione precoce costa poco e chiarisce molto.

Domande frequenti

Gli esercizi per il torcicollo fanno male al bambino?

Fatti come insegnati dal fisioterapista sono delicati. Se il bambino piange molto o si irrigidisce, fermatevi e riferitelo.

La pallina nel collo va operata?

Di solito no: è tessuto muscolare ispessito e tende a ridursi con la fisioterapia. La chirurgia è rara.

Il piede torto posizionale va ingessato?

Di solito no: è morbido e si corregge con il tempo, a volte con semplici esercizi.

Il tutore del piede torto si può togliere prima?

Non senza il parere dello specialista: l'uso irregolare del tutore è la causa più comune di ricaduta.

Fonti

• Children's Hospital of Philadelphia, Congenital Muscular Torticollis
• Kaplan SL, Coulter C, Sargent B, linea guida APTA sul torcicollo congenito, aggiornamento 2018 (sintesi)
• Mayo Clinic, Clubfoot: diagnosis and treatment
• NHS, Club foot

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.