In breve. Una costola rotta per un trauma piccolo, come un colpo di tosse o un urto contro un mobile, è una frattura da fragilità. Di solito guarisce da sola in circa 2-6 settimane. Nei primi giorni contano respirare bene, tossire quando serve e camminare; poi si riprende l'esercizio per gradi, dalla postura alla forza. Va sempre segnalata al medico, perché può indicare osteoporosi. Gli scricchiolii alle ginocchia invece non sono un segno di osteoporosi.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

Una frattura da fragilità è una frattura che avviene con un trauma che non romperebbe un osso sano: una caduta da in piedi, un colpo di tosse forte, un abbraccio stretto. Le costole sono tra le sedi più comuni insieme a vertebre, polso e femore. Spesso è proprio una di queste fratture a far scoprire l'osteoporosi.

In questo articolo vediamo come impostare movimento e riabilitazione dopo una costola rotta per fragilità, e chiariamo un dubbio frequente: gli scricchiolii alle ginocchia vogliono dire ossa deboli? Per l'allenamento con i pesi e gli esercizi di estensione del busto leggi invece osteoporosi: pesi ed estensioni del busto.

Come si riconosce una frattura costale da fragilità?

Di solito con un dolore puntuale al torace che peggiora respirando a fondo, tossendo, ridendo o girandosi nel letto, comparso dopo un trauma piccolo. A volte la persona non ricorda nemmeno un trauma preciso.

Il dolore al torace, però, può avere molte cause, anche non legate alle ossa. Per distinguere tra muscolo, nervo e frattura leggi dolore intercostale: muscolo o nervo? e, se c'è stata una caduta, costole doloranti dopo una caduta. Un dolore al petto nuovo, con fiato corto, va sempre fatto valutare in fretta.

Cosa fare nei primi giorni dopo la frattura?

Nei primi giorni l'obiettivo non è allenarsi, ma respirare bene e restare in movimento, per evitare complicazioni ai polmoni come la polmonite. Il servizio sanitario inglese (NHS) consiglia:

• Respiri lenti e profondi più volte al giorno, per aiutare i polmoni a liberarsi.
• Tossire quando serve, tenendo un cuscino premuto sul petto: non trattenere la tosse.
• Camminare e muovere ogni tanto le spalle con dolcezza.
• Dormire un po' più seduti nelle prime notti.
• Evitare sollevamenti pesanti e gli sport o esercizi che aumentano il dolore.

Il controllo del dolore è parte della cura: se fa troppo male respirare, si respira poco. Gli antidolorifici vanno scelti con il medico, soprattutto in età avanzata o con altre terapie in corso.

Come impostare esercizio e riabilitazione dopo la frattura?

Si riparte per gradi, seguendo il dolore: prima respiro e camminata, poi postura e gambe, infine busto e braccia. Le costole guariscono di solito in circa 2-6 settimane, ma la forza e la sicurezza persa in quei giorni vanno recuperate con un programma.

1. Fase 1, prime 1-2 settimane: respiro, brevi camminate più volte al giorno, movimenti dolci di spalle e collo.
2. Fase 2, quando il dolore cala: esercizi per la postura, come stare dritti contro il muro, e rinforzo delle gambe, per esempio alzarsi dalla sedia.
3. Fase 3, a guarigione avviata: esercizi di equilibrio e rinforzo di schiena e braccia con elastici, poi carichi crescenti.
4. Fase 4: un programma stabile di forza ed equilibrio per proteggere le ossa nel lungo periodo.

Per tutto il percorso conviene evitare le flessioni marcate del busto sotto carico e le torsioni brusche. Dopo una frattura da fragilità è utile anche lavorare sull'equilibrio e sulla casa, per ridurre il rischio di cadute: vedi prevenire le cadute in casa.

Perché va segnalata al medico anche se guarisce da sola?

Perché una frattura da fragilità è un campanello d'allarme: chi ne ha avuta una ha un rischio più alto di averne altre. Il medico di solito valuta una densitometria, cioè l'esame che misura la densità delle ossa, ed eventuali esami del sangue.

In base ai risultati può proporre una terapia per le ossa, oltre a indicazioni su alimentazione, vitamina D ed esercizio. La costola guarisce, ma la causa che l'ha resa fragile resta se non si interviene.

Gli scricchiolii alle ginocchia indicano osteoporosi?

No. L'osteoporosi non fa rumore e di solito non fa male finché non c'è una frattura: si scopre con una densitometria. Gli scricchiolii, detti crepitii, nascono dentro l'articolazione, cioè dalle superfici che scorrono tra loro, non dalla densità dell'osso.

Sono molto comuni. Una revisione pubblicata nel 2025 sul British Journal of Sports Medicine, con oltre 36.000 persone, li ha trovati in circa il 41% della popolazione generale e nel 36% delle persone senza dolore né infortuni. Sono più frequenti in chi ha artrosi, ma gli autori concludono che di per sé non sono un motivo di preoccupazione.

Quando lo scricchiolio va fatto valutare?

Quando si accompagna a dolore, gonfiore, blocchi o cedimenti del ginocchio. In quel caso la causa è da cercare nell'articolazione, per esempio cartilagine o menisco. Per il dolore alle scale leggi perché il ginocchio fa male sulle scale e negli squat.

Quando farsi vedere subito

• Fiato corto o dolore al petto che peggiorano.
• Sangue con la tosse.
• Dolore alla pancia o alla spalla dopo il trauma.
• Febbre, brividi o catarro giallo-verde: possono indicare un'infezione ai polmoni.
• Dolore che non migliora dopo alcune settimane.
• Ginocchio che si gonfia molto, si blocca o cede.

Il parere del team Fisiosalaria

Dopo una costola rotta molte persone restano ferme per settimane per paura, e quando il dolore passa si ritrovano più deboli e insicure di prima. È il momento in cui il rischio di cadere aumenta. Ripartire con un programma graduale serve proprio a chiudere questo cerchio.

L'altro errore comune è considerare la costola un episodio isolato. Se si è rotta per poco, va sempre detto al medico. E se ti preoccupano gli scricchiolii alle ginocchia, ricorda che il rumore da solo dice poco: contano dolore e funzione. Una valutazione aiuta a capire da dove ripartire con il movimento.

Domande frequenti

Con una costola rotta posso camminare?

Sì, camminare è consigliato perché aiuta il respiro. Vanno evitati per qualche settimana i pesi e gli sport che aumentano il dolore.

Serve una fascia per il torace?

Di solito no: stringere il torace limita il respiro e può favorire problemi ai polmoni. Meglio respirare a fondo con il dolore sotto controllo.

Quando posso tornare in palestra?

Quando il dolore lo consente e la costola è guarita, in genere dopo alcune settimane, ripartendo con carichi leggeri e crescendo per gradi.

Il ginocchio che scricchiola si consuma prima?

Non necessariamente. Lo scricchiolio è comune anche in ginocchia sane; conta se ci sono dolore, gonfiore o limitazioni.

Fonti

• NHS, Broken or bruised ribs
• Brooke-Wavell K. et al., Strong, steady and straight: UK consensus statement on physical activity and exercise for osteoporosis, British Journal of Sports Medicine, 2022
• Couch J.L. et al., Noisy knees: knee crepitus prevalence and association with structural pathology: a systematic review and meta-analysis, British Journal of Sports Medicine, 2025

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.