Il verdetto: Sì, a volte. Circa una persona su dieci ha ancora sintomi dopo la fine della crescita, di solito per un frammento osseo rimasto nel tendine.

In breve. Sì, in una minoranza di casi: secondo StatPearls circa il 10% delle persone ha sintomi anche dopo la fine della crescita. La causa più frequente è un ossicolo, un piccolo frammento osseo rimasto nel tendine rotuleo, che fa male soprattutto stando in ginocchio o saltando. La sporgenza resta per sempre ma di solito non dà problemi. In un adulto con dolore in quella zona vanno considerate anche tendinopatia rotulea e borsite, e la risonanza va letta insieme alla visita.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La malattia di Osgood-Schlatter è un'irritazione della cartilagine di crescita della tibia, nel punto in cui si attacca il tendine rotuleo, appena sotto il ginocchio. Nasce durante lo scatto di crescita e di solito si spegne quando la cartilagine si chiude, intorno ai 14 anni nelle ragazze e ai 16 nei ragazzi. Molti adulti, però, ricordano di averla avuta e si chiedono se il dolore di oggi venga da lì.

La risposta onesta è: a volte sì, spesso no. In questo articolo vediamo quando gli esiti dell'Osgood-Schlatter possono dare ancora fastidio, cosa significano i segni che compaiono in risonanza e quali altre cause bisogna considerare. Sul dolore nei ragazzi leggi dolore sotto il ginocchio nei ragazzi: è Osgood-Schlatter?

Un vecchio Osgood-Schlatter può dare dolore al ginocchio da adulti?

Sì, in una minoranza di persone. Secondo la revisione StatPearls circa il 10% dei pazienti ha sintomi che continuano anche in età adulta, oltre uno o due anni dopo la fine della crescita.

La causa più frequente è un ossicolo: un piccolo frammento di osso che, durante la malattia, si è separato dalla tuberosità ed è rimasto dentro o sotto il tendine rotuleo. Dà dolore soprattutto in alcune situazioni tipiche:

• stare in ginocchio, per esempio per lavoro, in chiesa o giocando con i bambini;
• salti e scatti;
• pressione diretta sulla sporgenza, come urti contro un tavolo.

La protuberanza ossea invece resta per tutta la vita, ma di solito non dà problemi. Avere una sporgenza evidente non vuol dire, di per sé, avere ancora la malattia.

L'Osgood-Schlatter può dare ancora sintomi a 21 anni?

Può succedere. A 21 anni la cartilagine di crescita della tibia è chiusa, quindi la malattia «attiva» è finita. I sintomi possono però continuare per i suoi esiti, soprattutto un ossicolo non saldato o un'irritazione della zona del tendine e della borsa vicina.

A quest'età, però, bisogna allargare lo sguardo. Un giovane adulto sportivo con dolore davanti al ginocchio può avere anche:

• una tendinopatia rotulea, con dolore più in alto, appena sotto la punta della rotula;
• una borsite sotto il tendine o davanti alla tuberosità;
• un dolore dell'articolazione tra rotula e femore, che peggiora su scale e squat.

Un vecchio Osgood-Schlatter, insomma, non è la spiegazione automatica di ogni dolore. Per il tendine leggi tendinopatia rotulea: cos'è e come si affronta.

Come interpretare i segni di Osgood-Schlatter nella risonanza?

La risonanza descrive cosa c'è nella zona di attacco del tendine, ma il significato va sempre collegato alla visita e ai sintomi. Nei referti si possono trovare, in modo variabile:

• Esiti o «reliquati» di Osgood-Schlatter: una tuberosità più grande o irregolare. Spesso è una semplice «cicatrice» della crescita, senza significato attuale.
• Ossicolo: uno o più piccoli frammenti ossei separati, dentro o vicino al tendine. È il reperto più collegato al dolore persistente, ma non sempre fa male.
• Edema della tuberosità, cioè un segnale di infiammazione o «acqua» nell'osso: indica che la zona è attiva o sotto sforzo.
• Tendine rotuleo ispessito nella parte bassa.
• Borsite: irritazione della piccola sacca di liquido sotto il tendine.

Alcuni aspetti, come la frammentazione, possono essere anche normali varianti della crescita. Per questo la regola d'oro è la stessa di tutti i referti: un'immagine si interpreta insieme al punto del dolore, ai gesti che lo provocano e all'esame clinico. Una risonanza con «esiti di Osgood-Schlatter» in una persona che ha dolore in un altro punto può essere solo una scoperta casuale.

Cosa si può fare se il dolore persiste da adulti?

Di solito si parte da un percorso conservativo: gestione del carico, rinforzo progressivo di quadricipite, glutei e polpacci, protezione della zona quando bisogna inginocchiarsi, ad esempio con una ginocchiera imbottita. Eventuali antinfiammatori solo su indicazione del medico.

Quando un ossicolo dà un fastidio che persiste a crescita finita, nonostante un percorso ben fatto, la sua rimozione chirurgica è un'opzione da discutere con l'ortopedico. Secondo StatPearls l'intervento è raramente necessario. Domande utili da porre allo specialista: il dolore corrisponde davvero all'ossicolo? Cosa ci si aspetta dopo l'intervento? Quali alternative ci sono prima? Se hai fatto già diverse terapie per il tendine senza risultati, leggi anche tendine rotuleo ancora dolente dopo le terapie.

Quando farsi vedere subito

• Ginocchio molto gonfio, caldo o arrossato, soprattutto con febbre.
• Dolore improvviso dopo un salto o un trauma, con difficoltà a stendere il ginocchio.
• Ginocchio che si blocca o cede.
• Dolore notturno costante o calo di peso inspiegato.

Il parere del team Fisiosalaria

Capita spesso di vedere adulti che attribuiscono ogni dolore al ginocchio a «quell'Osgood che avevo da ragazzo», anche quando il dolore è in un altro punto. L'ortopedico aiuta a capire se un ossicolo o un altro reperto spiega davvero i sintomi; il fisioterapista lavora sulla forza e sul carico, che restano la base nella maggior parte dei casi.

Il consiglio pratico è partire dal sintomo, non dal referto. Se il dolore sotto il ginocchio ti limita da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

La sporgenza sotto il ginocchio si può togliere?

Di solito resta e non dà problemi. La chirurgia si discute solo se c'è un ossicolo che fa male in modo persistente.

Con gli esiti di Osgood-Schlatter posso correre e fare palestra?

In genere sì. Se compare dolore, si dosa il carico; stare in ginocchio può richiedere una protezione imbottita.

Un ossicolo in risonanza va sempre operato?

No. Si valuta solo se è la causa provata di un dolore che non migliora con un percorso conservativo.

Fonti

• StatPearls, Osgood-Schlatter Disease, NCBI Bookshelf
• AAOS OrthoInfo, Osgood-Schlatter Disease (Knee Pain)
• Johns Hopkins Medicine, Osgood-Schlatter Disease

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.