In breve. Le onde d'urto non danno un risultato immediato: il beneficio, quando arriva, si costruisce nelle settimane dopo il ciclo. Dopo la prima seduta si valuta solo se il piede tollera il trattamento, non se funziona. Il bilancio si fa di solito a circa 3 mesi dalla fine, confrontando il dolore dei primi passi del mattino con il punto di partenza. Un po' di dolore durante il ciclo è normale, anche con la fascite su entrambi i piedi. Se dopo alcuni mesi il miglioramento è scarso, conviene rivedere diagnosi e programma prima di aggiungere sedute.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La terapia con onde d'urto(in sigla ESWT) usa impulsi meccanici ad alta energia, trasmessi al tallone con una sonda appoggiata sulla pelle. Nella fascite plantare, cioè la sofferenza della fascia che sostiene l'arco del piede, si usa di solito quando il dolore dura da mesi nonostante esercizi, scarpe adatte e gestione dei carichi.

La domanda che ci fanno più spesso non è se funzionano, ma quando si capisce se stanno funzionando. È una domanda importante: chi giudica troppo presto rischia di abbandonare un percorso utile, chi aspetta senza criterio rischia di perdere mesi.

Perché il risultato delle onde d'urto non è immediato?

Perché, secondo le ipotesi più accettate, le onde d'urto agiscono stimolando i processi di riparazione del tessuto e modificando la percezione del dolore, e questi cambiamenti richiedono settimane. Non è come un antidolorifico che agisce in poche ore.

Le prove scientifiche vanno lette con onestà. Una meta-analisi del 2017, che ha riunito 9 studi controllati con circa 900 pazienti, ha trovato più successi con le onde d'urto rispetto a un trattamento finto. L'istituto inglese NICE, invece, considera la procedura sicura ma con prove di efficacia incoerenti, e chiede che il paziente sia informato di questa incertezza. Tradotto: possono aiutare, ma non in tutti, e il beneficio si costruisce nel tempo.

• Effetto nelle ore dopo la seduta: spesso un fastidio in più, a volte un sollievo temporaneo. Nessuno dei due predice il risultato finale.
• Effetto nelle settimane dopo il ciclo: è qui che, quando arriva, il miglioramento diventa evidente.
• Valutazione finale: negli studi il risultato si misura spesso intorno ai 3 mesi dalla fine del trattamento.

Quando valutare l'andamento dopo la prima seduta?

Dopo la prima seduta si valuta solo come il piede ha tollerato il trattamento, non se sta funzionando. Il fastidio legato alla seduta dovrebbe ridursi in pochi giorni; il giudizio sull'efficacia arriva molto dopo.

Per non affidarsi alle sensazioni del momento, conviene scegliere pochi indicatori semplici e annotarli sempre allo stesso modo:

1. Prima del ciclo: dolore dei primi passi del mattino da 0 a 10, quanti minuti riesci a camminare senza fermarti, quante ore riesci a stare in piedi al lavoro.
2. Dopo ogni seduta: quanto dura il fastidio. Se si spegne in 1-3 giorni, il piede sta tollerando bene.
3. A fine ciclo e poi ogni 2-4 settimane: ripeti gli stessi tre indicatori e confrontali con il punto di partenza.

Il dolore dei primi passi del mattino è il segnale più affidabile, perché è tipico della fascite e cambia poco con l'umore o la stanchezza della giornata.

Durante il ciclo fa male: è normale, anche con la fascite su entrambi i piedi?

Sì, un certo dolore durante la seduta e nelle ore successive è frequente ed è legato all'intensità usata. Gli effetti indesiderati descritti negli studi sono soprattutto dolore durante il trattamento, arrossamento, gonfiore e piccoli lividi, di solito passeggeri.

Con la fascite bilaterale, cioè su entrambi i piedi, il fastidio può sommarsi: se si trattano i due talloni nella stessa seduta, la sera si può faticare a camminare su tutti e due. Qualche accorgimento aiuta:

• Valuta i due piedi separatamente. Annota il dolore del mattino per il destro e per il sinistro: spesso rispondono in modo diverso, ed è normale.
• Comunica durante la seduta. Se il dolore è troppo forte, l'intensità si può regolare.
• Organizza la giornata dopo la seduta con meno ore in piedi, scarpe ammortizzate anche in casa e niente camminate lunghe.
• Distingui il dolore della seduta da quello della fascite. Il primo è più superficiale e si spegne in pochi giorni; il secondo è il solito dolore al primo passo.

Se il fastidio dopo le sedute si allunga ogni volta di più, va detto a chi ti segue. Per capire meglio quando il dolore dopo una terapia è atteso e quando no, vedi l'articolo su più dolore dopo la fisioterapia o le onde d'urto.

Il miglioramento è scarso dopo alcune settimane: cosa significa?

Un miglioramento ancora modesto qualche settimana dopo il ciclo non significa per forza un fallimento: in molte persone il beneficio continua a crescere nei mesi successivi. Il momento per tirare le somme è più vicino ai 3 mesi che alle 3 settimane.

Ci sono però segnali che suggeriscono di non aspettare a vuoto:

• Il dolore del mattino non è cambiato per niente rispetto al punto di partenza, oppure è peggiorato.
• Il dolore si è spostato, per esempio verso il centro del tallone, il lato interno o la pianta, o ha un carattere diverso, come bruciore o formicolio.
• Gli esercizi sono stati sospesi o i carichi quotidiani sono aumentati, per esempio con un nuovo lavoro in piedi.

In questi casi la domanda giusta non è «quante sedute in più?», ma «la diagnosi e il programma sono quelli giusti?». Cuscinetto adiposo del tallone, fratture da stress, nervi irritati o malattie infiammatorie possono imitare la fascite. Le linee guida dei fisioterapisti americani mettono al centro esercizi, educazione sul carico e supporti per il piede: le onde d'urto sono uno strumento in più, non il percorso intero. Se il risultato resta insufficiente, l'opportunità di un secondo ciclo si valuta con il medico, in base a come è andato il primo.

Se invece il dolore resta dopo il ciclo e vuoi capire quando ricominciare a correre, ne parliamo nell'articolo dopo le onde d'urto per fascite: quando correre e se il dolore resta.

Quando farsi vedere subito

• Dolore molto forte o gonfiore importante che non cala in pochi giorni dopo una seduta.
• Formicolio, bruciore o perdita di sensibilità al piede che persistono.
• Livido esteso, soprattutto se assumi farmaci che rendono il sangue più fluido.
• Schiocco improvviso sotto il piede con dolore acuto.
• Piede caldo, rosso, gonfio o febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

L'errore che vediamo più spesso è giudicare le onde d'urto dalla prima seduta: chi esce sollevato pensa di essere guarito e riprende tutto subito, chi esce dolorante pensa che non funzionino e abbandona. Entrambe le reazioni sono premature. Il risultato si legge su settimane, con indicatori semplici e sempre uguali.

L'altro punto è che le onde d'urto rendono di più quando il piede viene caricato nel modo giusto: esercizi per fascia e polpaccio, scarpe adatte, attività dosate. Se a qualche mese dal ciclo il dolore del mattino è quasi lo stesso, una valutazione aiuta a capire se il problema è davvero la fascia e da dove ripartire.

Domande frequenti

Dopo quante sedute si dovrebbe sentire un miglioramento?

Non c'è un numero fisso. Il beneficio, quando arriva, cresce nelle settimane dopo la fine del ciclo; negli studi la valutazione si fa spesso intorno ai 3 mesi.

Se dopo la seduta il dolore aumenta, vuol dire che non funziona?

No. Un aumento del fastidio nelle ore o nei giorni successivi è frequente e non predice il risultato. Conta che si spenga in pochi giorni.

Con la fascite su entrambi i piedi si trattano insieme?

Spesso sì, ma dipende dalla tolleranza. Se il fastidio sommato rende difficile camminare, se ne può parlare con chi esegue il trattamento.

Devo continuare gli esercizi durante il ciclo?

Di solito sì, alleggerendoli nei giorni subito dopo la seduta. Esercizi e gestione dei carichi restano la base della cura.

Fonti

• Sun J et al., Extracorporeal shock wave therapy is effective in treating chronic plantar fasciitis: a meta-analysis of RCTs, Medicine, 2017
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for refractory plantar fasciitis (IPG311)
• American Family Physician, Plantar Fasciitis, 2019
• JOSPT/APTA, Heel Pain – Plantar Fasciitis: Revision 2023, linea guida di pratica clinica, 2023

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Gabin Vallet su Unsplash.