Il verdetto: Spesso sì, se è lieve e passa in fretta. Un aumento del dolore che si calma entro un giorno o due è comune; un dolore che cresce di seduta in seduta o porta sintomi nuovi va invece rivalutato.

In breve. Dopo una seduta di fisioterapia è abbastanza comune sentire un po' più di dolore o indolenzimento, soprattutto se si è iniziato a fare esercizi nuovi. Di solito è normale se è moderato, si calma entro 24-48 ore e non peggiora nel tempo. Dopo le onde d'urto il fastidio dei giorni successivi è frequente, e il beneficio, quando c'è, arriva spesso dopo settimane: tre sedute sono presto per un giudizio definitivo. Sintomi nuovi come formicolii, debolezza, vertigini o disturbi della vista vanno segnalati subito.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La riacutizzazione dopo fisioterapia è un aumento temporaneo del dolore dopo un trattamento: esercizi, terapia manuale o terapie fisiche come le onde d'urto. È un'esperienza che capita a molte persone e che spesso spaventa: «se mi fa più male, sto peggiorando?»

Non sempre. Un tessuto che torna a lavorare dopo settimane di riposo, un po' come le gambe dopo la prima uscita in bici dell'anno, può reagire con indolenzimento. La differenza tra una reazione normale e un campanello d'allarme sta nell'intensità, nella durata e nel tipo di sintomi.

Più dolore dopo la fisioterapia: quando è normale?

È di solito normale quando il dolore è moderato, si calma entro un giorno o due e non aumenta di settimana in settimana. Molti fisioterapisti usano un criterio semplice: durante l'esercizio un fastidio moderato è accettabile, purché la mattina dopo si torni almeno al livello di partenza.

Una revisione pubblicata sul British Journal of Sports Medicine (2017) ha confrontato, nel dolore muscolo-scheletrico cronico, esercizi fatti «dentro» un po' di dolore ed esercizi del tutto indolori. Nel breve periodo gli esercizi con un po' di dolore hanno dato un piccolo vantaggio, e nel medio-lungo periodo i risultati erano simili. Il messaggio è che un fastidio controllato non è per forza un danno.

Segnali che invece la dose era troppo alta o che c'è altro:

• Dolore che dura più di 48-72 ore o che cresce dopo ogni seduta.
• Dolore notturno nuovo e costante.
• Sintomi diversi da quelli di partenza: formicolii, debolezza, gonfiore, sintomi in zone nuove.

Nuovi fastidi dopo fisioterapia per collo e mandibola: come valutarli?

Un indolenzimento a collo, spalle o mandibola dopo una seduta è frequente e di solito passa in pochi giorni; sintomi neurologici o visivi nuovi, invece, vanno segnalati subito. Collo e mandibola lavorano insieme: muscoli e posture si influenzano a vicenda, quindi un lavoro su uno può farsi sentire sull'altro.

Cosa è frequente e di solito poco preoccupante:

• Indolenzimento muscolare al collo o ai muscoli della masticazione.
• Click della mandibola un po' più evidente per qualche giorno.
• Mal di testa leggero simile a quelli già noti.

Il servizio sanitario inglese (NHS) ricorda che i disturbi dell'articolazione della mandibola, l'ATM, spesso migliorano da soli: aiutano cibi morbidi, evitare chewing gum e sbadigli ampi, e tenere i denti separati quando non si mangia. Approfondisci in dolore alla mandibola vicino all'orecchio.

Vanno segnalati subito, invece: mandibola che si blocca o non si apre, difficoltà a mangiare o bere, mal di testa forte e improvviso, vertigini, visione doppia, difficoltà a parlare o a deglutire, formicolii al viso o agli arti. Sono rari, ma dopo un trattamento al collo non vanno mai sottovalutati.

Discopatia lombare: il dolore aumenta dopo la fisioterapia, cosa fare?

Se il dolore aumenta ma resta nella schiena, è simile a quello di sempre e si calma in un giorno o due, di solito basta ridurre il carico degli esercizi, non sospenderli. La discopatia, cioè l'usura dei dischi tra le vertebre, è molto comune anche in persone senza dolore, e l'esercizio è il trattamento più raccomandato per il mal di schiena persistente.

Cosa fare in pratica:

1. Riferire al fisioterapista quanto è durato il dolore e dopo quali esercizi.
2. Ridurre, non azzerare: meno ripetizioni, meno carico o meno ampiezza, mantenendo il movimento.
3. Restare attivi durante la giornata: brevi camminate aiutano più del riposo a letto.
4. Osservare l'andamento su una settimana, non su un solo giorno.

Diverso è se il dolore scende nella gamba sotto il ginocchio, con formicolio o perdita di forza: va riferito presto perché può indicare l'irritazione di una radice nervosa. Vedi sciatica e lombosciatalgia e, per capire il referto, come leggere la risonanza della schiena.

Ancora dolore dopo tre sedute di onde d'urto: come orientarsi?

Tre sedute sono in genere troppo poche per giudicare: il dolore nei giorni dopo ogni seduta è comune, e il beneficio, quando arriva, si valuta di solito a distanza di settimane dalla fine del ciclo. Inoltre, i tessuti trattati continuano a modificarsi anche dopo l'ultima seduta.

Serve anche onestà su cosa aspettarsi. Le onde d'urto hanno prove buone soprattutto per la fascite plantare e per la tendinopatia calcifica della spalla; per altri problemi le prove sono più deboli. Anche per la fascite plantare che non risponde ad altre cure l'istituto britannico NICE parla di risultati non uniformi e chiede di informare bene il paziente. Non funzionano per tutti.

Domande utili da fare a chi ti segue:

• La diagnosi è confermata? Un dolore al tallone, per esempio, non è sempre fascite.
• Quando valuteremo il risultato? E con quale criterio: dolore al mattino, passi, attività.
• Cosa sto facendo oltre alle onde d'urto? Esercizi di carico per il tendine o la fascia e gestione delle attività sono spesso decisivi.
• Cosa facciamo se non migliora? Rivalutazione, altri esami o un altro approccio.

Per il piede trovi più dettagli in onde d'urto per la fascite plantare.

Come capire se sto peggiorando davvero?

Il modo più semplice è tenere un diario per una o due settimane. Basta annotare ogni giorno:

• Dolore da 0 a 10 al mattino e alla sera.
• Un'attività di riferimento, come fare le scale, stare seduti o camminare: quanto riesci a farla?
• Cosa è cambiato: sedute, esercizi, lavoro, sonno.

Se la tendenza su più giorni è stabile o in miglioramento, anche con qualche giorno storto, sei sulla strada giusta. Se peggiora in modo costante, il programma va rivisto insieme.

Quando farsi vedere subito

• Debolezza che aumenta in una gamba o un braccio, o piede che «ciabatta».
• Disturbi di vescica o intestino, o perdita di sensibilità tra le gambe e attorno ai genitali: possibile sindrome della cauda equina, è un'urgenza.
• Dopo un trattamento al collo: mal di testa improvviso e violento, vertigini, visione doppia, difficoltà a parlare o deglutire, formicolio al viso.
• Febbre, calo di peso inspiegato, dolore notturno costante.
• Dopo le onde d'urto: gonfiore marcato, livido esteso, dolore molto forte che non si calma.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso due errori opposti. Il primo è interrompere tutto al primo giorno di dolore in più, perdendo il lavoro fatto. Il secondo è stringere i denti per settimane con un dolore che cresce, senza dirlo. In entrambi i casi la soluzione è parlarne: la dose degli esercizi si può quasi sempre adattare.

Un buon percorso riabilitativo prevede che il paziente sappia cosa aspettarsi, quali reazioni sono normali e quali no. Se dopo alcune settimane il dolore non cambia, una rivalutazione aiuta a capire da dove viene davvero e da dove ripartire.

Domande frequenti

Devo mettere ghiaccio o caldo dopo la seduta?

Puoi usare quello che ti dà sollievo, per pochi minuti e con un panno tra pelle e impacco. Non cambia la guarigione, ma può aiutare a gestire il fastidio.

Posso prendere antidolorifici dopo la fisioterapia?

Solo su indicazione del medico. Se ne hai bisogno spesso dopo le sedute, dillo al fisioterapista: è un segnale che la dose va rivista.

Il dolore dopo le onde d'urto significa che stanno funzionando?

No, il dolore dopo la seduta non dice se il trattamento funzionerà. Conta l'andamento nelle settimane successive.

Se ho più dolore devo saltare la seduta successiva?

Di solito no: meglio andare e raccontare cosa è successo, così il programma si adatta. Se ci sono segnali d'allarme, invece, va contattato prima il medico.

Fonti

• Smith B.E. et al., Should exercises be painful in the management of chronic musculoskeletal pain? A systematic review and meta-analysis, British Journal of Sports Medicine, 2017
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for refractory plantar fasciitis, IPG311, 2009
• NHS, Temporomandibular disorder (TMD)
• NHS, Back pain in pregnancy

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Viktor Bystrov su Unsplash.