Il verdetto: Probabilmente no. Le prove attuali non mostrano un ruolo importante di malocclusione e postura nei disturbi dell'ATM e nei click della mandibola.

In breve. Per molti anni si è pensato che un morso storto, cioè una malocclusione, causasse i disturbi dell'articolazione della mandibola (ATM) e i click. Oggi le prove dicono il contrario: secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research statunitense la ricerca non sostiene che un cattivo morso o l'ortodonzia causino questi disturbi. Anche il legame con la postura del corpo non è dimostrato. Per questo non è consigliato limare i denti o rifare il morso per curare l'ATM: si preferiscono cure reversibili.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La malocclusione è un modo non ideale in cui i denti superiori e inferiori combaciano: per esempio un morso aperto, un morso crociato o denti affollati. L' articolazione temporo-mandibolare(ATM), invece, è l'articolazione davanti all'orecchio che permette alla mandibola di aprirsi, chiudersi e muoversi di lato.

Siccome denti e articolazione lavorano insieme, è naturale pensare che un morso «sbagliato» possa sovraccaricare l'articolazione e causare dolore o click. È un'idea molto diffusa, che per decenni ha guidato anche molte terapie. La ricerca degli ultimi anni, però, l'ha messa fortemente in dubbio.

Che rapporto c'è tra malocclusione e disturbi dell'ATM?

Molto più debole di quanto si creda. Il NIDCR spiega che in passato si riteneva che i denti mal allineati causassero i disturbi temporo-mandibolari, ma le prove attuali non confermano questo legame. Non è supportata l'idea che un cattivo morso o l'ortodonzia provochino questi disturbi.

Una revisione sistematica degli studi di associazione, pubblicata nel 2017 sul Journal of Oral Rehabilitation da un gruppo di ricerca italiano, è arrivata alla stessa conclusione: non ci sono basi per attribuire all'occlusione un ruolo importante nei disturbi dell'ATM. Il titolo stesso della revisione parlava di «fine di un'era».

In parole semplici: molte persone con un morso imperfetto non hanno alcun disturbo all'ATM, e molte persone con disturbi all'ATM hanno un morso del tutto normale.

Perché allora a volte morso e ATM sembrano collegati?

Perché un'associazione non è una causa. Ci sono almeno tre situazioni in cui morso e ATM vanno insieme senza che il morso sia il colpevole:

• il problema dell'articolazione cambia il morso: un'artrosi o un disco che non rientra possono modificare la posizione della mandibola, e i denti sembrano chiudere diversamente. Qui il morso è la conseguenza, non la causa;
• i muscoli contratti spostano la mandibola: quando i muscoli masticatori sono doloranti, la sensazione di «denti che non combaciano» è frequente e spesso passa quando il dolore si calma;
• fattori comuni, come stringere i denti, possono consumare i denti e insieme affaticare l'articolazione.

Per questo un morso che cambia all'improvviso va segnalato al dentista: non come causa da correggere, ma come segno di qualcosa che sta succedendo nell'articolazione.

Click mandibolari, occlusione e postura possono essere collegati?

Il legame non è dimostrato. Il click nasce di solito dal disco dell'ATM che esce e rientra durante l'apertura, ed è frequente anche in persone con un morso perfetto. Secondo il NIDCR, se non dà dolore è considerato normale e non va trattato. Trovi i dettagli in La mandibola scrocchia o fa click: va trattata?

Anche la postura del corpo viene spesso chiamata in causa: piedi, bacino, colonna, testa in avanti. Non ci sono prove solide che correggere la postura o i piedi elimini i click o curi l'ATM. Esiste invece un rapporto più concreto con il collo: collo e mandibola lavorano insieme, e chi ha un disturbo all'ATM ha spesso anche dolore cervicale. Non è una questione di «postura giusta», ma di muscoli e movimenti che si influenzano a vicenda. Sul tema postura in generale, leggi Postura alla scrivania, cuscino e sonno: cosa conta davvero?

Conviene correggere il morso per curare l'ATM?

No, se lo scopo è curare l'ATM. Il NIDCR indica che non ci sono prove sufficienti che i trattamenti sul morso, come corone, limature dei denti o ortodonzia, funzionino per i disturbi dell'ATM, e che in alcuni casi peggiorano il problema. Gli esperti raccomandano di evitare i trattamenti che modificano in modo permanente denti, morso o articolazione.

Questo non significa che la malocclusione non vada mai trattata. Si tratta per i suoi motivi:

• masticazione difficile o inefficiente;
• salute dei denti e delle gengive, per esempio denti affollati difficili da pulire;
• estetica e benessere della persona.

Ciò che non è giustificato è promettere che l'ortodonzia o un nuovo morso faranno sparire il dolore o il click. Se ti viene proposto, trovi le domande da fare in Trattamento per l'ATM: come capire se è quello giusto?

Cosa aiuta davvero l'ATM?

Le cure reversibili, che il NIDCR indica come primo passo:

• autogestione: cibi morbidi nei periodi peggiori, caldo o freddo, niente gomme;
• attenzione allo stringere i denti durante il giorno;
• esercizi dolci e terapia manuale con il fisioterapista;
• gestione di stress e sonno, con tecniche di rilassamento o terapia cognitivo-comportamentale.

Quando farsi vedere subito

• Il morso cambia all'improvviso dopo un trauma al viso o al mento.
• La mandibola è bloccata o non riesci a mangiare e bere.
• Gonfiore con febbre davanti all'orecchio.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso persone convinte di dover «sistemare la postura» o il morso per far sparire un click o un dolore alla mandibola. È un'idea comprensibile, ma le prove non la sostengono, e le correzioni irreversibili rischiano di aggiungere problemi. L'errore più comune è partire dalla soluzione più invasiva invece che da quella più semplice.

Quello che conta davvero è la funzione: dolore, apertura della bocca, masticazione, tensione di mandibola e collo. Se il disturbo dura da più di qualche settimana, una valutazione con il dentista e il fisioterapista aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

L'apparecchio ortodontico può causare problemi all'ATM?

Secondo il NIDCR la ricerca non sostiene che l'ortodonzia causi i disturbi dell'ATM.

Un plantare può curare l'ATM?

Non ci sono prove che correggere l'appoggio dei piedi curi i disturbi dell'ATM o i click.

Se il mio morso è storto avrò per forza problemi alla mandibola?

No. Molte persone con malocclusione non hanno alcun disturbo all'ATM per tutta la vita.

Fonti

• National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIH), TMD (Temporomandibular Disorders), consultato 2026
• Manfredini D, Lombardo L, Siciliani G, Temporomandibular disorders and dental occlusion. A systematic review of association studies: end of an era?, J Oral Rehabil 2017
• Naeije M et al., Disc displacement within the human temporomandibular joint: a systematic review of a noisy annoyance, J Oral Rehabil 2013
• NHS, Temporomandibular disorder (TMD), consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Arek Adeoye su Unsplash.