Protesi di anca o ginocchio: perché la riabilitazione comincia prima dell'intervento?

Il verdetto: dipende. Prepararsi prima di una protesi di anca o ginocchio può ridurre il dolore prima dell'intervento e, per il ginocchio, accorciare un po' il ricovero. Ma non è dimostrato che migliori i risultati nei mesi dopo. Le linee guida puntano soprattutto su alzarsi presto e fare bene la riabilitazione.

In breve. La preabilitazione è un programma di esercizi e informazioni da fare prima dell'intervento. Una revisione di 22 studi ( Bone & Joint Open , 2023) ha trovato meno dolore prima della protesi di ginocchio e un ricovero un po' più corto, ma nessun beneficio chiaro dopo. Le linee guida inglesi NICE chiedono di consigliare esercizi da fare prima e dopo, e di iniziare la riabilitazione il giorno stesso dell'intervento se possibile, comunque entro 24 ore. Il recupero completo richiede alcuni mesi. Febbre, ferita che secerne, gamba gonfia o fiato corto sono segnali da non ignorare.

A cura dei fisioterapisti di Fisiosalaria, Roma. Ultima modifica 13.10.2026.

Oggi L'Eco di Bergamo dedica un approfondimento alle protesi di ginocchio e d'anca con un messaggio chiaro: il bisturi arriva solo dopo. Preparazione, chirurgia, mobilizzazione e riabilitazione sono fasi collegate, non pezzi separati. Secondo l'ISS, tra il 2001 e il 2023 gli interventi di interesse del Registro italiano artroprotesi (RIAP) sono più che raddoppiati, con un aumento del 144%. Vediamo cosa dicono gli studi su ogni fase.

Cos'è la preabilitazione prima di una protesi?

È la preparazione fisica e informativa che fai nelle settimane prima dell'intervento: esercizi di forza per cosce, glutei e polpacci, mobilità e cammino se il dolore lo permette, e informazioni su cosa succederà in ospedale e a casa.

Le linee guida NICE NG157 raccomandano di dare consigli sugli esercizi da fare prima e dopo l'intervento e di spiegare fin dal primo appuntamento cosa aspettarsi: ricovero, recupero e riabilitazione.

La preabilitazione funziona davvero?

Aiuta soprattutto prima dell'intervento, meno chiaramente dopo. Una revisione su Bone & Joint Open (2023) ha analizzato 22 studi randomizzati con 1.601 persone che hanno fatto esercizi a casa prima della protesi:

• prima della protesi di ginocchio il dolore è diminuito in modo significativo;
• il ricovero per il ginocchio è stato più corto di circa 0,4 giorni;
• per l'anca i miglioramenti sono stati piccoli e non significativi;
• dopo l'intervento non sono emerse differenze chiare in dolore, funzione e qualità della vita.

Anche la Società ERAS, esperta di recupero rapido, è prudente: nel 2020 ha scritto che la fisioterapia preoperatoria non è un passaggio indispensabile e che sulla preabilitazione servono studi specifici per anca e ginocchio.

Cosa succede nei primi giorni dopo l'intervento?

Ti alzerai presto, spesso già il giorno stesso. Le linee guida NICE raccomandano di iniziare la riabilitazione il giorno dell'intervento se possibile, e comunque entro 24 ore. Per la Società ERAS muoversi presto riduce il ricovero.

• Inizierai a camminare con stampelle o deambulatore, aiutato da infermieri e fisioterapisti.
• Riceverai esercizi da continuare a casa.

Il ricovero varia tra Paesi e ospedali: il servizio sanitario inglese (NHS) indica di solito 1-3 giorni per l'anca e 1-4 giorni per il ginocchio.

Come funziona la riabilitazione dopo la protesi?

Prosegue a casa con esercizi quotidiani, e con il fisioterapista quando serve. Secondo NICE, per anca e ginocchio la riabilitazione autonoma con un programma chiaro e quella supervisionata danno risultati simili. Quella seguita va offerta a chi ha difficoltà nelle attività quotidiane o non raggiunge i propri obiettivi da solo.

Il consiglio dei nostri fisioterapisti: obiettivi chiari, esercizi ogni giorno e camminate da allungare poco alla volta. Quando la ferita è chiusa, leggi anche massaggio della cicatrice dopo un intervento. Se l'intervento non è ancora deciso, l'esercizio resta la prima scelta: vedi esercizio e artrosi del ginocchio. Una valutazione con un fisioterapista, prima o dopo, aiuta a capire da dove partire.

Quando si torna a guidare, lavorare e fare sport?

Servono settimane per le attività quotidiane e mesi per il recupero completo. Le indicazioni NHS, da verificare con il tuo chirurgo:

• Stampelle: dopo il ginocchio puoi provare a camminare senza appoggi dopo circa 6 settimane, se te la senti.
• Guida: in genere almeno 6 settimane, dopo il via libera del medico.
• Lavoro: circa 6 settimane per l'anca, 6-12 settimane per il ginocchio, di più per i lavori pesanti.
• Recupero completo: alcuni mesi, a volte di più.

Per tornare ad allenarti procedi per gradi: puoi leggere come iniziare ad allenarsi dopo i 60 anni.

Quali segnali dopo una protesi devono preoccupare?

Quelli di infezione o coagulo. Secondo l'NHS, senti subito il medico se hai:

• dolore pulsante o simile a un crampo nell'anca, nel ginocchio o nella gamba;
• febbre, brividi o sensazione di caldo e freddo;
• liquido o pus che esce dalla ferita;
• arrossamento, gonfiore o dolore che non migliorano o peggiorano.

Chiama il 112 se al dolore e al gonfiore della gamba si aggiungono difficoltà a respirare o dolore al petto: può essere un coagulo arrivato ai polmoni. Dopo una protesi d'anca segnala al medico anche dolore, gonfiore o scatti e rumori nell'articolazione.

Domande frequenti

Quanto tempo prima dell'intervento conviene iniziare a prepararsi?

Non esiste una durata dimostrata come ideale. NICE indica come tema ancora da studiare una preparazione iniziata almeno 2 mesi prima.

Si cammina davvero il giorno stesso dell'intervento?

Spesso sì, se le condizioni lo permettono. In ogni caso le linee guida indicano di iniziare entro 24 ore.

Meglio la riabilitazione da solo o con il fisioterapista?

Secondo NICE, per anca e ginocchio i risultati sono simili con un programma chiaro. Se fai fatica o non migliori, è consigliata quella seguita.

Fonti

• NICE, Joint replacement (primary): hip, knee and shoulder (NG157), 2020
• Acta Orthopaedica, Consensus statement for perioperative care in total hip and knee replacement: ERAS Society recommendations, 2020
• Bone & Joint Open, Effects of home-based prehabilitation on pre- and postoperative outcomes following total hip and knee arthroplasty, 2023
• ISS, Bollettino Epidemiologico Nazionale, Il Registro nazionale delle protesi impiantabili (RIPI), 2026
• NHS, Knee replacement: recovery
• NHS, Recovering from a hip replacement
• NHS, Complications of a hip replacement

Foto: Arek Adeoye su Unsplash.