In breve. Il colpo della strega è una lombalgia acuta: un dolore improvviso nella parte bassa della schiena, spesso con muscoli contratti che bloccano il movimento. Nella maggior parte dei casi non è grave e migliora in pochi giorni o settimane restando attivi. Se il blocco è iniziato al lavoro e non passa dopo qualche settimana, serve una visita e un rientro graduale, non il riposo assoluto. Un dolore pulsante e costante che non cambia con il movimento e non dà tregua di notte va valutato prima.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

Il «colpo della strega» è il nome popolare della lombalgia acuta, cioè un mal di schiena lombare comparso da poco. Arriva spesso con un movimento banale: chinarsi per raccogliere qualcosa, sollevare una cassa d'acqua, girarsi di scatto scaricando il furgone. I muscoli intorno alla colonna si contraggono per proteggerla, e ci si ritrova piegati, rigidi, con la sensazione di non potersi raddrizzare.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 90% dei mal di schiena sia «aspecifico», cioè senza una lesione grave da identificare. Questo articolo si concentra su cosa fare quando il blocco non passa nei tempi attesi. Se il tuo problema è soprattutto la rigidità al mattino, leggi mal di schiena al risveglio.

Perché il colpo della strega blocca la schiena?

Perché i muscoli lombari reagiscono al dolore contraendosi, come una cintura che si stringe per proteggere la zona. La schiena non è «fuori posto»: è irritata e sorvegliata. Muscoli, legamenti, dischi e piccole articolazioni sono sensibili, ma nella grande maggioranza dei casi non danneggiati in modo serio.

Il blocco spaventa perché è intenso e improvviso. Ma l'intensità del dolore non corrisponde alla gravità del danno: anche un dolore fortissimo può migliorare in fretta.

Cosa fare nei primi giorni di un blocco lombare?

La regola principale è muoversi quanto si riesce, senza forzare. Il servizio sanitario britannico consiglia di restare attivi e di non stare a letto a lungo, perché il riposo assoluto rallenta il recupero.

• Cammina anche poco, più volte al giorno.
• Cambia spesso posizione: alterna seduto, in piedi e sdraiato.
• Calore sulla zona lombare per rilassare i muscoli contratti.
• Antidolorifici o antinfiammatori solo su indicazione del medico o del farmacista, per riuscire a muoverti.
• Movimenti dolci da sdraiato, come piccoli movimenti del bacino, se non aumentano il dolore.

Cosa fare se un blocco lombare iniziato al lavoro non si risolve?

Se dopo alcune settimane di attività graduale il dolore non migliora, è il momento di una visita. Il servizio sanitario britannico indica di sentire il medico quando il dolore non è migliorato dopo qualche settimana di cure a casa, impedisce le attività quotidiane o è difficile da gestire.

Quando il blocco è nato durante il lavoro, ci sono alcuni passaggi pratici:

• segnalalo al datore di lavoro e chiedi al medico come gestire l'eventuale certificato di infortunio;
• parla con il medico di un rientro graduale: compiti più leggeri per qualche giorno, pause per cambiare posizione, aiuto nei sollevamenti;
• evita di restare a casa a lungo del tutto fermo: di solito non aiuta la schiena e rende il rientro più difficile;
• chiedi una fisioterapia con esercizi mirati, che riallenino proprio i movimenti richiesti dal tuo lavoro, come piegarsi, sollevare o stare a lungo in piedi.

Un esempio concreto: un magazziniere che si è bloccato sollevando colli pesanti di solito non torna subito agli stessi carichi. Riparte con pesi leggeri e tecniche variate, aumentando ogni settimana, come in un allenamento.

Come approfondire un dolore lombare acuto e pulsante presente da settimane?

Quando un dolore acuto dura oltre qualche settimana, serve una visita per capire perché non segue il percorso abituale. Il medico o l'ortopedico:

• raccoglie la storia: come è iniziato, cosa lo peggiora, se scende nella gamba, se ci sono febbre, calo di peso, altre malattie o una storia di tumore;
• esegue un esame della schiena e un esame neurologico delle gambe: forza, sensibilità, riflessi;
• chiede esami come radiografia, risonanza o esami del sangue solo se ci sono segnali d'allarme o se il risultato cambierebbe la cura.

La parola «pulsante» merita attenzione. Un dolore che batte in modo costante, non cambia con il movimento né con la posizione e non dà tregua di notte è meno tipico del semplice mal di schiena meccanico, e va valutato prima. Se il dolore scende sotto il ginocchio, leggi anche sciatica e lombosciatalgia.

Quanto dura e come evitare che ritorni?

Nella maggior parte dei casi il colpo della strega migliora molto in pochi giorni o qualche settimana. Può però ripresentarsi. La strategia più utile per ridurre le ricadute è restare attivi anche dopo: camminare, allenare forza e resistenza, abituare gradualmente la schiena ai carichi della vita di tutti i giorni.

Se gli episodi si ripetono spesso o il dolore dura da più di tre mesi, il quadro cambia e si parla di mal di schiena cronico: trovi un approfondimento in mal di schiena da anni.

Quando farsi vedere subito

Vai in pronto soccorso o chiama il 112 se hai:

• intorpidimento della zona genitale o intorno all'ano(anestesia «a sella»);
• difficoltà a urinare, perdita di urina o di feci;
• debolezza o formicolio in entrambe le gambe, o una debolezza che peggiora;
• mal di schiena dopo un trauma importante.

Senti il medico in giornata in caso di febbre, calo di peso inspiegato, storia di tumore o dolore notturno costante che non cambia con la posizione.

Il parere del team Fisiosalaria

Nel blocco lombare l'errore più comune che vediamo è stare fermi a letto «finché passa», oppure cercare la manovra che rimetta tutto a posto in una volta. Quando il dolore non passa, spesso il problema non è la schiena in sé, ma la paura di muoverla e un rientro al lavoro fatto tutto insieme, dopo settimane di inattività.

L'ortopedico esclude le cause che richiedono altri esami, il fisioterapista costruisce il ritorno ai carichi, l'osteopata può aiutare nelle fasi in cui il movimento è più difficile. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Meglio caldo o freddo per il colpo della strega?

Per contratture e rigidità di solito aiuta di più il calore. Il freddo si può usare per brevi periodi se dà sollievo: scegli quello che ti fa muovere meglio.

Serve la risonanza per un blocco lombare?

Di solito no. Si fa se ci sono segnali d'allarme o se il dolore non migliora e il risultato può cambiare la cura.

La fascia lombare aiuta?

Può dare un senso di sicurezza per brevi periodi, ma le linee guida non la consigliano come cura e non va usata a lungo al posto del movimento.

Posso andare al lavoro con il colpo della strega?

Spesso sì, con adattamenti temporanei. Il rientro va concordato con il medico in base al tipo di lavoro e all'intensità del dolore.

Fonti

• NHS, Back pain, consultato 2026
• Organizzazione Mondiale della Sanità, Low back pain (scheda informativa), 2023
• American Academy of Orthopaedic Surgeons (OrthoInfo), Low back pain, consultato 2026
• Mayo Clinic, Back pain: sintomi e cause, consultato 2026
• NICE, Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NG59), 2016, aggiornata

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.